В 70 – 80 годы ХХ века основным конкурентом истребителей — бомбардировщиков Микояна были самолеты семейства СУ — 17 конструкции Павла Осиповича Сухого.
Долгие годы само понятие «истребитель — бомбардировщик» было связано с самолетом Су — 7Б, поступившим на вооружение в конце 50 — х гг. Однако его боевые возможности были весьма ограничены – особенно радиус действия и боевая нагрузка. В 1965 году в опытно — конструкторском бюро под руководством Павла Осиповича Сухого приступили к созданию нового истребителя — бомбардировщика с изменяемой геометрией крыла на базе СУ — 7Б.Серийное производство самолета под обозначением СУ — 17 было развернуто в 1970 году.
Самолеты СУ — 17 предназначались для нанесения ударов по наземным и морским целям, таким как – командные пункты, пусковые установки ракетных комплексов, взлетно — посадочные полосы аэродромов, мосты, железобетонные укрытия для самолетов. В то же время предусматривалось использование истребителей — бомбардировщиков в воздушном бою. Вооружение истребителя — бомбардировщика СУ — 17 состояло из двух пушек калибра 30 мм, свободно падающих бомб калибром до 500 кг на шести узлах внешней подвески, неуправляемых ракет, а также управляемых ракет класса «воздух — воздух» и «воздух — поверхность».
СУ — 17 различных модификаций активно использовались в боевых действиях в Афганистане, в ряде арабо — израильских конфликтов. Производство самолетов СУ — 17 было прекращено в 1990 году. За 20 лет было выпущено 1200 истребителей — бомбардировщиков всех модификаций.
Помимо стран СНГ СУ — 17 состоит на вооружении Германии, Венгрии, Польши, Кубы, Индии, Ирака и других стран.
